나비 날개 무늬는 비행 중 포식자의 판단을 방해할 수 있다

국제 학술지 《네이처》에 최근 발표된 한 생태학 연구에 따르면, 나비 날개의 고대비 무늬는 비행 중 착시를 일으켜 포식자가 그 속도와 방향을 판단하기 더 어렵게 만들 수 있다. 연구팀은 고속 촬영, 컴퓨터 모델링, 모의 진화 및 가상 포획 실험을 결합해, 날개 무늬와 날갯짓이 함께 하나의 방어 메커니즘을 형성한다는 사실을 발견했다. 무늬가 없는 모의 날개와 비교했을 때, 실제 나비 날개는 더 쉽게 오도하는 운동 신호를 만들어냈다. 397개 유럽 종의 757가지 날개 패턴을 추가 분석한 결과, 연구진은 세로 줄무늬, 단일 띠무늬, 그리고 뒷날개 특징 등이 더 강한 운동 혼란성과 관련이 있음을 발견했다. 3,000회의 가상 나비 잡기 실험에서 참가자들은 이런 패턴을 마주했을 때, 공격 지점을 실제 위치보다 더 멀리 판단하는 경향을 보였다. 연구는 나비 날개 무늬의 진화가 부분적으로는 비행 중 포식자를 오도하기 위한 것일 수 있다고 본다. 저자들은 또한 유사한 메커니즘이 대비 무늬를 띠고 빠르게 움직이는 다른 동물들에서도 존재할 수 있지만, 이를 추가로 검증하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 지적했다.