중국, 소행성 감시·경보를 위한 우주기반 관측 별자리 구축 계획

중국 국가항천국 소행성 모니터링 경보 연구센터 관련 전문가는 중국이 지구 근접 소행성의 모니터링과 경보 능력을 높이기 위해 우주 기반 모니터링 성좌를 계획·구축하고 있다고 밝혔다. 이 진전은 6월 30일 국제 소행성의 날에 대외적으로 소개됐다. 전문가에 따르면 2026년 6월 기준, 전 세계에서 발견되어 번호가 부여된 지구 근접 소행성은 4만 개를 넘었지만, 아직 발견되지 않은 표적이 여전히 많다. 현재 알려진 소행성 가운데 가시적인 미래에 지구와 충돌할 것으로 확인된 것은 없으므로, 외부에서는 지나치게 공포를 가질 필요는 없지만 모니터링을 늦춰서도 안 된다. 계획에 따라 중국은 지상과 우주 기반 두 가지 관측 수단을 동시에 추진할 예정이다. 지상 측면에서는 여러 대의 대구경 광학망원경을 구축해 더 균형 있게 커버하는 모니터링 네트워크를 형성하고, 우주 측면에서는 망원경 성좌를 배치해 우주 환경을 활용함으로써 대기와 낮밤 교대가 가져오는 제약을 줄이고, 특히 태양 방향에서 오는 관측 사각지대를 보완할 예정이다. 지상과 우주의 협력을 통해 관련 시스템은 보다 연속적인 소행성 관측과 경보를 실현할 것으로 기대된다.