해변 조개껍데기의 작은 구멍은 어디에서 온 걸까

바닷가에서 구멍이 난 조개껍데기를 주우면 많은 사람들은 사람이 남긴 흔적이라고 생각하곤 한다. 하지만 실제로는 대부분 해양 생물이 포식한 결과다. 관련 과학 해설 글에 따르면, 옥소라 등 육식성 소라고둥은 산성 물질을 분비한 뒤 치설로 천천히 갈고 뚫어 조개껍데기에 규칙적인 작은 구멍을 만들고, 마지막에는 껍데기 안의 연조직을 빨아먹는다. 이런 구멍은 보통 가장자리가 매끄럽고 모양이 거의 완전한 원에 가까우며, 조개껍데기가 비교적 얇은 위치에 많이 나타난다. 글에서는 또한 골뿔고둥, 천공해면 등 생물도 조개껍데기에 서로 다른 형태의 흔적을 남길 수 있다고 언급하므로, 그것이 옥소라에 의해 생긴 것인지 여부는 구멍의 모양과 위치 등의 특징을 봐야 한다. 글은 마지막으로, 바닷가에서 놀 때는 이런 흥미로운 자연 현상을 관찰하는 것 외에도 이안류, 날카로운 암초, 일부 독이 있는 소라고둥 등 안전 위험에도 주의해야 하며, 갯벌 체험을 할 때는 가능한 한 신발을 신고 출처를 알 수 없는 야생 조개류를 만지지 말라고 당부한다.