고고학이 처음으로 중국 남부 데니소바인의 생존 양상을 밝혀내다

중국과학원 칭장고원연구소가 주도한 국제팀이 최근 윈난 허칭 박쥐동 유적에 대해 다학제 연구를 진행해, 중국 남부 데니소바인의 체질적 특징, 기술적 행동과 생존 전략을 처음으로 체계적으로 밝혀냈다. 관련 성과는 베이징 시간 9월 9일 밤 《네이처》 잡지에 게재됐다. 연구에 따르면, 박쥐동 유적은 칭장고원 동남 가장자리에 위치하며, 지층 연대는 약 19만 년 전부터 7만 년 전까지에 걸친다. 유적에서 출토된 인류 화석 중 여러 점이 고단백질체학 분석을 통해 데니소바인으로 확인되어, 동아시아 남부 데니소바인의 고고학 연구에 직접적인 증거를 제공했으며, 원래 주로 유전학에서 나온 단서를 더 완전한 고고학적 실증으로 전환시켰다. 고고학 분석은 또한 이 집단이 사용한 석기 기술이 오랜 기간 안정적으로 유지되었으며, 박편 떼어내기와 가공 기술이 주를 이루어, 강한 적응성과 실용적 특성을 보여준다는 점을 발견했다. 동시에 유적의 동물 유존은 당시 현지 고인류가 주로 사슴과와 소과 등 중대형 유제류를 사냥했으며, 도축과 소비를 통해 대량의 골격 퇴적을 형성했음을 보여준다. 연구팀은 박쥐동 유적이 데니소바인의 동아시아 남부에서의 생존 방식, 기술 전통 및 환경 변화에 대한 적응을 이해하는 데 핵심 자료를 제공하며, 현대 동남아시아와 오세아니아 인구집단 속 데니소바인의 유전적 기여에 대한 고고학적 배경을 보완하는 데도 도움이 된다고 보았다.