1976년 몬트리올 대회가 오늘날에도 보이콧에 참여한 선수들에게 어떤 의미를 지니는가

몬트리올 올림픽으로부터 50년이 지난 지금, 1976년 대회에서 철수했던 선수들은 보이콧이 자신들의 경력과 아파르트헤이트에 맞선 투쟁에서 결정적인 순간으로 남아 있다고 말한다. 나이지리아의 단거리 선수 글로리아 오바지미는 나이지리아가 보이콧에 동참하겠다고 발표했을 때 이미 올림픽 선수촌에 들어가 첫 올림픽을 준비하고 있었다. 뉴질랜드 럭비팀이 그해 초 아파르트헤이트 체제의 남아프리카공화국을 방문한 데도 불구하고 IOC가 뉴질랜드를 제외하지 않자, 그녀의 팀은 눈물을 흘리며 몬트리올을 떠났다. 오바지미는 그 경험이 고통스러웠다고 말하지만, 여전히 이를 남아프리카공화국의 인종 체제에 압박을 가하는 데 도움이 된 더 큰 투쟁의 일부로 보고 있다. 탄자니아의 필버트 바이이 역시 뉴질랜드의 참가를 둘러싼 수개월간의 긴장 끝에 철수했다. 바이이와 뉴질랜드의 존 워커 사이의, 많은 기대를 모았던 중거리 경주는 끝내 열리지 않았고, 몬트리올 대회의 가장 큰 공백 중 하나로 남았다. 바이이는 아프리카 국가들이 아파르트헤이트 남아프리카공화국과의 협력에 반대하는 입장으로 보이콧을 받아들였다고 말한다. 몬트리올이 캐나다에서 열린 유일한 하계 올림픽의 50주년을 기념하는 가운데, 보이콧에 참여한 선수들은 이 사건을 개인적인 상실이자 오랫동안 의미를 남긴 정치적 행동으로 기억하고 있다.