텀블러 리지에서의 로드 트립 우회가 공룡 발자국으로 이어지다

대만에서 온 한 관광객이 브리티시컬럼비아주 텀블러리지 근처를 하이킹하던 중 화석화된 공룡 발자국을 발견해, 원래 계획했던 폭포 방문이 이 지역의 선사시대와 마주하는 뜻밖의 경험으로 바뀌었다. 치위 쉬아오는 여자친구와 함께 브리티시컬럼비아주 북동부의 이 지역을 방문하던 중, 산책로 근처 바위에서 특이한 흔적을 발견했다. 새로 문을 연 해설형 지오센터 직원들에게 확인한 뒤, 그는 그 흔적이 약 1억 년 전의 작은 초식 공룡이 남긴 것일 가능성이 크다는 사실을 알게 됐다. 텀블러리지는 캐나다의 유네스코 세계 지오파크 중 한 곳에 자리하고 있으며, 전 세계에서 찾아오는 방문객, 연구자, 학생들을 끌어온 화석 발견지로 알려지게 됐다. 지역 당국은 일반인의 발견이 이 지역에 대한 과학적 이해를 넓히는 데 도움이 되었고, 석탄 채굴에서 관광과 고생물학으로의 도시 전환을 지원했다고 말한다. 텀블러리지 지오파크와 박물관의 전문가들은 방문객들에게 가능한 화석을 사진으로 찍고, 위치를 기록한 뒤, 가져가지 말고 신고할 것을 권장한다고 말한다. 쉬아오에게 이번 발견은 여행의 하이라이트이자 다시 돌아올 이유가 되었다.