왜 캐나다인들은 football 대신 soccer라고 말할까

“축구(soccer)”와 “풋볼(football)”을 둘러싼 논쟁이 월드컵이 북미에서 주목을 받으면서 다시 떠올랐다. 미시간대학교 교수는 “soccer”라는 용어가 미국이 아니라 1880년대 옥스퍼드에서 만들어졌으며, 이미 “football”이 다른 스포츠를 가리키던 곳들에서 널리 쓰이게 되었다고 말한다. 19세기 영국에서는 럭비 풋볼과 협회 축구를 포함해 여러 형태의 풋볼이 이미 사용되고 있었다. 옥스퍼드 학생들은 단어를 줄이고 끝에 “er”를 붙여 속어를 만들곤 했다고 전해지며, 그 결과 rugby football은 “rugger”가 되고 association football은 “soccer”가 되었다. 이 단어는 20세기 동안 퍼져 나갔고, “football”이 여러 스포츠를 의미할 수 있는 캐나다, 미국, 호주, 아일랜드 같은 나라들에서 계속 유용하게 쓰였다. 예를 들어 캐나다에서는 football이 캐나다식 풋볼을 가리킬 수 있어, “soccer”가 여전히 널리 사용되는 이유를 설명해 준다. 이 글은 현대의 논쟁이 언어의 역사보다는 정체성과 문화에 더 가깝다고 주장한다. 많은 팬들에게 어떤 단어를 선택하느냐는 경기 자체만큼이나 지역의 스포츠 전통을 반영한다.