온타리오주 코발트 정제소, 2027년까지 배터리급 코발트 생산 목표

온타리오주 코발트 인근의 한 옛 금속 정련소가, 소유주에 따르면 북미 최초의 배터리 등급 코발트 정련소로 전환되고 있다. Electra Battery Materials는 이 시설이 2027년 말까지 본격 가동을 시작해 연간 약 6,500톤의 황산코발트를 생산할 수 있을 것으로 보고 있으며, 이는 전기차 배터리 약 100만 개에 필요한 양이다. 이 프로젝트는 캐나다의 핵심 광물 공급망을 구축하기 위한 더 광범위한 노력의 일환이다. 회사는 이 공장이 수입한 코발트를 전기차, 전자제품, 방위 분야에 사용되는 리튬이온 배터리용 고순도 소재로 정련할 것이라고 밝혔다. 정련소의 원료는 주로 콩고민주공화국에서 공급될 것으로 예상되며, 선적물은 남아프리카공화국과 몬트리올을 거쳐 온타리오 북부에 도착한다. 회사 임원들은 이 프로젝트에 코발트 채굴의 노동 및 환경 조건에 대한 오랜 우려를 해소하기 위한 감사와 감독이 포함되어 있다고 말한다. 이 시설은 캐나다 정부들로부터 자금을 지원받았으며, 회사는 미국의 관심도 끌었다고 말한다. 지지자들은 이 정련소가 현재 배터리 등급 코발트 가공 시장의 상당 부분을 장악하고 있는 중국에 대한 의존을 줄일 수 있다고 주장한다.