1976년 몬트리올 대회가 지금도 그 대회를 보이콧한 선수들에게 어떤 의미를 지니는가

몬트리올 올림픽 50년이 지난 지금, 1976년 대회에서 철수한 선수들은 보이콧이 자신의 경력과 아파르트헤이트 반대 투쟁에서 결정적인 순간으로 남아 있다고 말한다. 나이지리아 단거리 선수 글로리아 오바지미는 나이지리아가 보이콧에 참여하겠다고 발표했을 때 이미 올림픽 선수촌에 들어와 첫 올림픽을 준비하고 있었다. 그해 초 럭비팀이 아파르트헤이트 남아프리카공화국을 순회했던 뉴질랜드를 IOC가 제외하지 않자, 그녀의 팀은 눈물을 흘리며 몬트리올을 떠났다. 오바지미는 그 경험이 고통스러웠다고 말하지만, 그것이 남아프리카공화국의 인종차별 체제에 압박을 가하는 데 도움이 된 더 큰 투쟁의 일부였다고 여전히 본다. 탄자니아의 필버트 바이이 역시 뉴질랜드의 참가를 둘러싼 수개월간의 긴장 끝에 철수했다. 바이이와 뉴질랜드의 존 워커 사이의 오랫동안 기대를 모았던 중거리 경주는 끝내 열리지 않았고, 몬트리올 올림픽에서 가장 큰 결장 중 하나가 되었다. 바이이는 아프리카 국가들이 아파르트헤이트 남아프리카공화국과의 협력에 반대하는 입장으로 이 보이콧을 받아들였다고 말한다. 몬트리올이 캐나다에서 열린 유일한 하계 올림픽의 50주년을 기념하는 가운데, 보이콧에 참여한 선수들은 이 사건을 개인적 손실이자 오래도록 의미를 지닌 정치적 행동으로 기억하고 있다.