火星衛星探査機「ＭＭＸ」の管制室を公開、１０月２０日打ち上げへ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２４日、火星衛星探査機「ＭＭＸ」の専用管制室を報道陣に公開した。拠点はＪＡＸＡ相模原キャンパス（相模原市）にあり、火星の衛星フォボスから試料を採取して地球へ持ち帰る計画を支える。 新しく整備された管制室には複数のモニターが並び、探査機から届く電波をもとに飛行位置や観測機器の状態を確認できる。管制室からは遠隔操作で着地や試料採取などを行う想定で、今後約５年にわたる運用の中心となる。 ＭＭＸは１０月２０日に鹿児島県の種子島宇宙センターから主力ロケット「Ｈ３」で打ち上げられる予定で、来年には火星圏へ到達する見込みだ。地球との距離が大きいため通信に約１０分かかり、２０３１年には試料入りカプセルを地球に投下する計画となっている。