기름 넣는 전기차 EREV, 전동화 전환의 대안으로 부상

주유구가 있지만 바퀴는 전기모터로만 굴리는 주행거리 연장형 전기차, EREV가 글로벌 완성차 업계의 새로운 선택지로 떠오르고 있다. 전기차 수요 둔화와 충전 인프라 한계 속에서 현대차를 비롯한 여러 업체가 대형 SUV와 픽업트럭에 이 방식을 검토하거나 도입하고 있다. EREV는 엔진이 직접 차를 움직이지 않고 배터리 충전용 발전기 역할만 맡는 구조다. 순수전기차보다 배터리를 작게 넣을 수 있어 무게와 원가 부담을 줄일 수 있고, 긴 주행거리를 확보하기에도 유리하다는 평가를 받는다. 현대차는 2027년 출시를 목표로 제네시스와 대형 SUV 차급에 EREV를 적용하는 방안을 추진하고 있다. 다만 친환경성에 대한 논란은 남아 있다. 주행 중 연료를 태워 전기를 만드는 만큼 탄소 배출이 발생하고, 에너지 변환 과정의 손실도 피하기 어렵다. 그럼에도 엔진이 구동축과 분리돼 있어 효율적인 영역에서만 작동할 수 있다는 점에서 일반 내연기관차보다는 배출을 줄일 수 있다는 반론도 나온다. 미국의 규제 완화와 유럽연합의 기술중립 논의는 EREV의 활용 가능성을 넓히는 배경이 되고 있다.