뜨거운 음료 섭취와 식도암 위험의 연관성 제기

영국 옥스퍼드대 연구진이 성인 약 98만명을 평균 14년간 추적한 결과, 커피와 차를 매우 뜨겁게 마시는 습관이 식도암 위험 증가와 관련 있을 수 있다고 밝혔다. 연구에 따르면 매우 뜨겁게 마신다고 답한 사람은 따뜻하게 마신 사람보다 식도 편평세포암 발생 위험이 약 3배 높았고, 하루 6잔 이상 뜨거운 음료를 마시는 경우도 6잔 미만보다 위험이 71% 높았다. 다만 식도 선암에서는 뚜렷한 연관성이 나타나지 않았다. 연구진은 반복적인 열 자극이 식도 점막에 손상을 주고 염증을 유발해 암 위험에 영향을 줄 수 있다고 해석했다. 다만 이번 결과는 관찰 연구에 기반한 것으로, 뜨거운 음료가 식도암의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없다고 설명했다.