미셸 스틸 주한 미국대사 부임…한미동맹 강조

미셸 스틸 신임 주한 미국대사가 30일 한국에 부임해 한미동맹의 중요성을 강조했다. 스틸 대사는 인천국제공항에서 “한·미 동맹은 세계에서 가장 강력한 동맹 중 하나”라며 한국과의 협력을 이어가고 싶다고 밝혔다. 스틸 대사는 서울 출생의 한국계 미국인으로, 20112014년 성 김 전 대사에 이어 두 번째 한국계 주한 미국대사다. 그는 과거 공화당 하원의원으로 활동했으며, 이번 부임으로 1년 6개월 넘게 이어진 주한 미국대사 공백도 해소됐다. 정부 안팎에서는 그가 한국과 미국 사이의 소통 창구 역할을 할 수 있다는 기대와 함께, 미국 우선주의나 대중·대북 강경 기조를 앞세울 수 있다는 우려도 나온다. 특히 쿠팡 문제와 대미 투자, 중국 견제 등에서 어떤 입장을 보일지가 주목된다.